Die Zukunft des Transports gestalten

Peter MacLeod spricht mit Girteka Transports CEO Mindaugas Paulauskas über den kritischen Fahrermangel und welche Maßnahmen sein Unternehmen ergreift, um Menschen anzuziehen und zu halten.

Während sich der Fahrermangel in Europa vertieft, sehen sich Logistikbetreiber mit einer einfachen Frage konfrontiert: Ist die Investition in Fahrer eine notwendige Kosten oder ein Wettbewerbsvorteil? Für Mindaugas Paulauskas, CEO von Girteka Transport, ist die Antwort klar. „Es ist die Zukunft des Transports“, sagt er mir. „Ohne Investitionen in Fahrer – in ihre Fähigkeiten, Arbeitsbedingungen, ihr Wohlbefinden und langfristige Perspektiven – wird die Branche sich nicht selbst tragen.“

Aus seiner Basis in Litauen ist Girteka zu einem der größten asset-basierten Transportunternehmen Europas gewachsen, das eine Flotte von mehr als 10.000 Lastwagen betreibt und sich auf temperaturkontrollierte sowie hochwertige Logistik spezialisiert hat. Doch selbst in diesem Maßstab steht das Unternehmen vor den gleichen strukturellen Herausforderungen, die den europäischen Straßengüterverkehr umgestalten: eine alternde Fahrerschaft, verschärfte Arbeitsgesetze und ein schrumpfender Pool qualifizierter Bewerber.

Regulatorischer Engpass

Dennoch zieht Girteka weiterhin Bewerber an. „Wir haben keinen Interessensmangel – Fahrer bewerben sich aktiv bei Girteka, und viele kommen durch Empfehlungen. Wir sehen sogar ehemalige Fahrer zurückkehren, nachdem sie bemerkt haben, wie sehr sich unsere Arbeitsbedingungen verbessert haben.“

Der eigentliche Engpass, argumentiert Paulauskas, ist regulatorischer Natur und nicht motivatorisch. „Visa-Regeln und Arbeitserlaubnisanforderungen sind im Vergleich zu vor einigen Jahren deutlich strenger geworden. Für ein Unternehmen, das in ganz Europa tätig ist, beeinflussen diese Beschränkungen, wie schnell wir qualifizierte Fahrer an Bord nehmen können, auch wenn das Talent vorhanden ist.“

Paulauskas ist der Ansicht, dass sich die Situation verschlechtern wird, wenn politische Entscheidungsträger nicht handeln. „Der Beruf wird für jüngere Generationen weniger attraktiv, und ohne bedeutende politische Maßnahmen in der EU wird der Mangel nicht von selbst nachlassen. Aktuelle politische Trends bewegen sich in Richtung strengerer Arbeitsmobilität und Migrationskontrollen, was den Zugang zu professionellen Fahrern außerhalb der EU einschränkt.“

Investitionen in Fahrer

Bei Girteka werden die Rekrutierung und Schulung von Fahrern als langfristige Investitionen betrachtet, nicht als reaktive Maßnahmen. „Der einzige Weg, Fahrer zu halten und die Servicequalität aufrechtzuerhalten, besteht darin, sich auf die Menschen zu konzentrieren – ihr Wohlbefinden, ihre Sicherheit, Zufriedenheit und berufliches Wachstum“, sagt Paulauskas.

Das Unternehmen plant, im Jahr 2026 rund 300.000 € in die Modernisierung seiner Fahrerschule zu investieren, um Fähigkeiten in Bereichen wie Ladungssicherung, Temperaturkontrolle und der Nutzung fortschrittlicher Sicherheitssysteme zu stärken. „Viele unserer Fahrer kommen aus verschiedenen Ländern, in denen Standards und Fahrzeuganforderungen variieren können“, erklärt er. „Es ist unsere Verantwortung, sicherzustellen, dass sie auf einem konstant hohen europäischen Niveau operieren.“

Dieser Fokus auf Kompetenz geht Hand in Hand mit einer modernen Flottenstrategie. Anfang dieses Jahres unterzeichnete Girteka eine Bestellung für 2.000 Volvo FH und FH Aero Nutzfahrzeuge, die vermutlich Europas größter Lkw-Deal des Jahres 2025 sind. Girteka ist überzeugt, dass diese Investition sicherstellt, dass seine Fahrer Zugang zu einigen der fortschrittlichsten Fahrzeuge auf dem Markt haben.

Parallel dazu wird eine Finanzierung in Höhe von 173 Millionen € die Erneuerung der Flotte bis 2025-2026 unterstützen. „Moderne Lastwagen verbessern Sicherheit, Komfort und Effizienz“, sagt Paulauskas (unten abgebildet). „Sie verringern die Ermüdung, erhöhen die Zuverlässigkeit und sorgen für reibungslosere tägliche Abläufe – Vorteile, die Fahrer sofort erkennen.“

Menschliche Einsichten

Für Paulauskas ist das Verständnis der Fahrerfahrung nicht theoretisch. 2024 startete er seine Initiative „Mindaugas on the Road“, bei der er mehrere Tage mit einem Fahrer von Girteka unterwegs war. „Ich wollte den Job aus ihrer Sicht sehen – nicht vom Büro oder aus Berichten, sondern vom Fahrersitz aus“, erinnert er sich.

Seine Beobachtungen deuteten auf tiefere systemische Herausforderungen hin. „Die Infrastruktur in Europa ist noch immer nicht dort, wo sie sein sollte. Das Mobilitätspaket verlangt, dass Fahrer wöchentlich außerhalb des Fahrzeugs ruhen, doch es gibt nicht genügend Hotels, sichere Parkplätze oder Raststätten, um dies überall zu ermöglichen. Wenn die Branche diese Bedingungen bieten muss, wer trägt dann die Verantwortung für die Teile außerhalb unserer Kontrolle? Das sind die echten Fragen, die wir gemeinsam lösen müssen.“

Abgesehen vom Gehalt betont Paulauskas soziale und kulturelle Faktoren: „Fahrer wollen sich wertgeschätzt fühlen, angemessene Pausen haben und ein Leben außerhalb der Arbeit führen. Wir legen großen Wert auf respektvolle Kommunikation, Work-Life-Balance und eine unterstützende Umgebung. Mit mehr als 10.000 Fahrern sind wir wirklich ein multikulturelles Unternehmen, daher sind Empathie und Verständnis unerlässlich.“

Er lehnt die Vorstellung ab, dass Wohlbefinden optional ist. „Ruhe, Gesundheit und sichere Arbeitsbedingungen sind keine ‚Extras‘. Sie beeinflussen direkt die Leistung, Sicherheit und die Wahrnehmung durch Kunden. Das Ignorieren des Wohlbefindens schafft später größere Probleme für Fahrer, Unternehmen und den Verkehrssektor insgesamt.“

Gemeinsame Verantwortung

Ermutigend ist, dass Kunden zunehmend das Wohlbefinden der Fahrer bei ihrer Auswahl von Logistikpartnern berücksichtigen. „Das ist eine positive Entwicklung“, sagt Paulauskas, „aber die Zusammenarbeit ist noch begrenzt, wenn es um konkrete Maßnahmen geht. Zu oft wird die Verantwortung vollständig auf Logistikdienstleister abgewälzt.“

Er argumentiert, dass echter Fortschritt nur durch Zusammenarbeit erreicht werden kann. „Wir können die Bedingungen an Tausenden von Lade- und Entladeplätzen in Europa nicht allein verbessern. Grundlegende Dinge wie Rastplätze, Duschen oder sichere Parkplätze hängen davon ab, wie die Einrichtungen verwaltet werden. Hier ist Partnerschaft gefragt.“

Aufbauend auf seiner früheren Initiative plant Mindaugas, seinen Ansatz vor Ort zu erweitern, indem er die Abläufe bei Kundenanlagen beobachtet. „Wir planen eine neue Kampagne, ähnlich wie ‚Mindaugas on the Road‘, aber mit Fokus auf Lade- und Entladestellen. Nur durch direkte Erfahrung dieser Realitäten können wir ehrlich darüber sprechen, was verbessert werden muss und wie die Verantwortung geteilt werden sollte.“

In die Zukunft blickend, glaubt Paulauskas, dass politische Entscheidungsträger eine entscheidende Rolle spielen. „Die Erleichterung der rechtlichen Anforderungen für Nicht-EU-Fahrer könnte helfen, den Mangel auf realistische, langfristige Weise zu beheben“, schlägt er vor. „Kurzfristig könnten eine bessere Abstimmung bei Ladungsgewichtregeln und stärkere Unterstützung für intermodale Transporte die Effizienz verbessern und Unternehmen ermöglichen, mit der bereits vorhandenen Belegschaft zu arbeiten.“

Er fordert auch eine stärkere Einbindung der Branche in Brüssel. „Politische Diskussionen müssen Logistikunternehmen und Branchenführer einbeziehen, damit Entscheidungen die realen Herausforderungen widerspiegeln und umsetzbare Lösungen bieten, nicht nur Theorien.“

Zentral für die Strategie von Girteka ist die Fahrerschule, die eine strukturierte Einarbeitung, kontinuierliche Weiterentwicklung der Fähigkeiten und einen klaren Karriereweg bietet. „Für Neueinsteiger hilft sie, sich schneller zu integrieren und sich unterstützt zu fühlen. Für erfahrene Fahrer ist sie ein Ort, um ihre Fähigkeiten im Zuge der Entwicklung von Technologie und Kundenerwartungen aufzufrischen und zu verbessern“, sagt Paulauskas. „Sie zeigt, dass wir ernsthaft daran interessiert sind, den Menschen das Wissen und das Selbstvertrauen zu vermitteln, um zu wachsen.“

Dieses Engagement – von Schulung bis Technologie – untermauert die Attraktivität von Girteka als Arbeitgeber. „Fahrer schätzen einen reibungslosen Rekrutierungs- und Einarbeitungsprozess, Zugang zu beruflicher Weiterentwicklung und wettbewerbsfähige Bezahlung“, erklärt er. „Diese drei Elemente machen ihre Arbeit angenehmer, vorhersehbarer und unterstützter, und sie geben neuen Fahrern, die gerade ihre Karriere beginnen, Vertrauen.“

Der Weg nach vorn

Für Paulauskas ist die Botschaft einfach: Investitionen in Menschen sind der einzige nachhaltige Weg nach vorne. „Wenn wir nicht an eine Zukunft des Transports glauben, trotz aller Herausforderungen auf der Straße und aller Anstrengungen, die wir investieren, woran arbeiten wir dann wirklich?“

In einer Branche, die oft von Margen und Kilometern getrieben wird, erinnert der Ansatz von Girteka eindringlich daran, dass Fortschritt nicht nur von Lastwagen abhängt, sondern von den Menschen hinter dem Steuer.