Der Bedarf an Binnenschifffahrtsfracht ist offensichtlich

Das britische House of Commons in Westminster war ein wunderbarer Ort für eine Veranstaltung über die Chancen und Herausforderungen für den Binnenschiffsverkehr auf Flüssen, Kanälen und Mündungen in Großbritannien, die letzten Donnerstag stattfand, wie David Priestman berichtet.

Ein oft übersehenes Frachtverkehrsnetzwerk, Flüsse und Kanäle haben ungenutztes Potenzial für nachhaltigen Transport. Derzeit werden jährlich vierzig Millionen Tonnen Fracht auf britischen Binnenschifffahrtswegen transportiert, doppelt so viel wie auf inländischen Küstenrouten. Allein 300 Meilen Kanäle in Großbritannien sind in der Lage, Binnenschifffracht zu befördern. Abnormale und übergroße Ladungen werden auf Autobahnen und Schnellstraßen mit dem LKW transportiert, benötigen jedoch Polizeischutz oder Begleitfahrzeuge, was zu Verkehrsbehinderungen und Verzögerungen führt. Besser ist es, solche Ladungen, wo möglich, mit dem Binnenschiff zu versenden.

Die Terra Marique, im Besitz und Betrieb von Robert Wynn & Sons aus Staffordshire, Veranstalter dieser Veranstaltung zusammen mit der Handelsvereinigung Logistics UK, wurde vor 25 Jahren mit Unterstützung eines Förderprogramms für Frachtanlagen in Höhe von 8,5 Millionen Pfund vom britischen Verkehrsministerium entworfen und gebaut und nahm im März 2004 den Betrieb auf. Die staatliche Förderung sollte die Entfernung der größten und schwersten abnormalen Ladungen vom Straßennetz erleichtern, indem die Nutzung unkonventioneller Häfen, Strandlandungen und Binnenwasserstraßen maximiert wurde.

Abnormale & Unteilbare Ladungen

Die Terra Marique, registriert in Newport, Südwales, ist so ausgelegt, dass sie in „Krabbengeschwindigkeit“ durch enge Stellen mit halber Knoten Geschwindigkeit fährt, voll unter Kontrolle. Sie ist mit vier Wassertriebwerken für Manövrierfähigkeit ausgestattet und so konstruiert, dass sie den Boden berühren kann, mit Spud-Pfählen vorne und hinten, die abgesenkt werden können, um sie in Position zu halten. Das erste Chartering des Schiffs bestand darin, das letzte britische Airways Concorde Flugzeug von Isleworth abzuholen, es den Thames-Mündungsbereich hinunter und dann die Ostküste nach Edinburgh zu fahren. Inzwischen hat es 180 Charterfahrten durchgeführt, bei denen Lasten wie Hafenkräne, Züge, Turbinen, Transformatoren und Energieinfrastruktur, einschließlich Kernkraftwerkskomponenten, transportiert wurden.

Ein zweites großes Binnenschiff, die Inland Navigator, transportiert ebenfalls abnormal große und schwere Ladungen auf Flüssen wie Trent, Ouse, Aire und Caulder, während die Terra Marique den Dee, Ribble und Forth sowie den Manchester-Kanal, den Solent und die Kanalinseln sowie Frankreich befährt. Diese Wasserwege und Häfen trugen zur ersten industriellen Revolution bei. Es gibt Zielvorgaben für den Schienengüterverkehr, warum also nicht auch für Wasserwege? Kai-Standorte und Frachtinfrastruktur müssen geschützt werden, damit ein Modalwechsel stattfinden kann.

Rat sagt Nein

Der Schwerlastschiff Terra Marique von Robert Wynn & Sons wurde daran gehindert, Fracht über den Fluss Nene zu transportieren. Die Lieferung wichtiger Komponenten für die Stromübertragung an einen Standort in Norfolk wurde blockiert, weil der Rat die Beförderung der übergroßen, schweren Module per Wasser nicht genehmigte.
Obwohl ein spezialisiertes Transportunternehmen mit seiner eigens dafür gebauten Schwerlastfähre über die nötige Expertise und Erfahrung verfügt, wurden die Pläne, die Komponenten für einen synchronen Kondensator den Fluss Nene entlang nach Wisbech zu bringen, von der Fenland District Council abgelehnt.

Das „Water Preferred Policy“ des britischen Verkehrsministeriums besagt, dass abnormal große, unteilbare Ladungen dieses Typs nach Möglichkeit auf Binnenwasserstraßen zum nächstgelegenen Hafen transportiert werden sollten, um die Nutzung von Straßen zu minimieren. Aufgrund des Gewichts und der Größe der Gegenstände sowie der Brückenlastbeschränkungen war die Wasserroute nach Wisbech immer die beste Option, um Störungen zu minimieren. Allerdings scheint die Regierungspolitik ignoriert worden zu sein, und als Folge wurde ein alternativer Plan entwickelt, die Komponenten vollständig per Straße von Sutton Bridge aus zu transportieren – eine deutlich störendere und weniger nachhaltige Lösung.

Der Fluss Nene, der vom Wash zwischen Boston und King’s Lynn aus befahren wird, wird regelmäßig für den Schiffsverkehr genutzt, insbesondere durch einen zweiwöchentlichen Frachtdienst von Riga, Lettland, nach Wisbech. Das Statut der Fenland District Council, das die Hafen- und Navigationsbehörde für den Fluss Nene ist, hat jedoch die detaillierten Pläne von Robert Wynn & Sons für die Navigation nach Wisbech abgelehnt, von wo aus die Ladungen per Straße zum Endstandort nach Walpole St Andrew gebracht werden sollten.

„Wisbech ist der einzige Hafen Cambridgeshires – man würde denken, der Rat würde ihn als Juwel behandeln“, sagte Peter Wynn, Geschäftsführer von Robert Wynn & Sons. „Wir scheinen einen Rat zu haben, der – trotz der Politik der Zentralregierung – glaubt, dass der Transport einer Bruttolast von mehr als 600 Tonnen auf der Straße von Sutton Bridge sicherer und umweltfreundlicher ist als die Lieferung nach Wisbech per Wasser. Es fehlt an zusammenhängendem Denken. Das hätte ein Beispiel dafür sein sollen, wie Dinge funktionieren sollten, aber das Gegenteil ist der Fall. Dadurch entsteht ein unüberwindbares Hindernis für ein wichtiges Net Zero-Projekt, das auf nachhaltige Weise umgesetzt werden soll.“

Wynn sagte, die Terra Marique sei breiter als Schiffe, die regelmäßig den Fluss Nene nach Wisbech befahren, aber die Navigation wäre kein größeres Problem als eine Reihe erfolgreicher Lieferungen, die das Schiff in seiner 20-jährigen Geschichte bereits durchgeführt hat.

„Die Prozesse, die wir durchlaufen mussten, um die Fenland District Council zufriedenzustellen, haben viel Zeit und Geld gekostet – wir haben geotechnische Untersuchungen, bathymetrische Messungen, Fließratenmessungen und andere Beratungsarbeiten organisiert“, sagte Peter Wynn. „Wir haben eine Leidenschaft für dieses Projekt, und wir werden nicht aufgeben; als Unternehmen konzentrieren wir uns immer auf das, was möglich ist, anstatt auf das, was nicht möglich ist.“

„Das Stromnetz wird modernisiert und neu gestaltet, während wir vom Fossilbrennstoff-Kraftwerksbetrieb auf groß angelegte Solar- und Onshore-/Offshore-Windenergie sowie Kernenergie umstellen“, sagte er. „Dies wird umfangreiche Upgrades und Investitionen in unsere Energieinfrastruktur erfordern, mit der Folge, dass große Generatoren, Transformatoren usw. zu Standorten transportiert werden müssen, an denen solche großen Lasten zuvor möglicherweise nicht geliefert wurden. Wir sollten jede Gelegenheit nutzen, diese Einheiten per Wasser zu bewegen, nicht per Straße. Wenn wir Net Zero erreichen wollen, müssen wir unsere Vorgehensweise ändern.“ Wynn fügte hinzu: „Es bedarf ernsthafter Überlegungen und anschließender Maßnahmen, um sicherzustellen, dass die Ziele für Net Zero auf die Weise erreicht werden können, die sich jeder wünscht – mit minimalen Kosten und Störungen für die britische Wirtschaft und die lokalen Gemeinschaften.“