WMS für alle Lager

Der Erwerb von Solid durch Consafe Logistics bietet den WMS-Spezialisten die Möglichkeit, seine Reichweite über das Kernangebot von Astro hinaus zu erweitern. Wir sprachen mit dem CPO, Patrik Olsson.

Der schwedische Anbieter Consafe Logistics baut seit über 40 Jahren einen starken Ruf im Bereich Warehouse Management Systeme (WMS), Warehouse Execution Systeme (WES) und Warehouse Control Systeme (WCS) auf. Das Kernprodukt Astro WMS hat über 250 Kunden, hauptsächlich in der Tier-1-Kategorie; die kürzliche Übernahme des niederländischen Solid WMS, angekündigt im Mai 2025, gibt Consafe die Möglichkeit, eine breitere Palette von Lagern und Distributionszentren (DCs) zu bedienen, einschließlich Tier-3-Ebene.

Der Chief Product Officer Patrik Olsson (im Bild, unten) ist seit acht Jahren bei Consafe und freut sich über die Fortschritte des Unternehmens. „Wir sind gut aufgestellt, wir haben über mehrere Jahre ein stetiges Wachstum von etwa 12-15 % Jahr für Jahr erzielt“, berichtet er. „Wir sind profitabel, mit guten EBITDA-Margen, was bedeutet, dass wir weiterhin in die Produktentwicklung investieren können, was mir in meiner Rolle natürlich wichtig ist. Es ist wichtig für unsere Kunden, dass wir das Produkt kontinuierlich verbessern, modernisieren, aktualisieren und neue Technologien einsetzen.“

Was hat das Wachstum vorangetrieben? „Wir müssen demütig sein, denn der breitere Markt hat natürlich dazu beigetragen“, reflektiert er. „Der Wandel vom stationären Handel zum E-Commerce war für viele unserer Kunden sehr wichtig. Sie haben auch Arbeitskräftemangel und Kosten zu berücksichtigen. Unsere Kunden streben nach niedrigeren Betriebskosten in ihren Lagern. Ihre größte Ausgabe sind ihre Mitarbeiter, auch ihre wichtigste Ressource, aber auch die teuerste. Diese Herausforderung, zusammen mit dem Mangel an qualifizierter Arbeitskraft, treibt Investitionen in Automatisierung und Lagerverwaltungssysteme voran. Hochentwickelte Softwareunterstützung ist dabei unerlässlich.“

Unterstützung der Automatisierung

Es ist jedoch klar, dass es nicht nur um den breiteren Markt geht. Was macht Consafe Logistics zu einer so besonderen Option für Kunden und warum kann das Unternehmen so regelmäßig wachsen?

„Wir verfügen über sehr starke Fähigkeiten bei der Unterstützung von Unternehmen bei ihrem Wunsch, zu automatisieren“, sagt er. „Unsere Software ist vollständig herstellerunabhängig, wir können unser WMS/WES/WCS mit jeder Automatisierungsanlage von jedem Anbieter integrieren. Das bietet Ihnen als Kunde Flexibilität, Skalierbarkeit und Zukunftssicherheit.“

Zukunftsfähigkeit ist entscheidend. „Sie wissen, was Sie heute tun möchten, aber nicht unbedingt morgen“, warnt er. „Wir können unterschiedliche Integrationsstufen anbieten, um jede Kundenanforderung zu erfüllen. Wir unterstützen vom einfachsten ‚Black Box‘ bis hin zu den komplexesten Lösungen, sodass wir sowohl produktseitig als auch in Bezug auf Kompetenzen viel Kapazität haben, wenn es um die Steuerung der Automatisierung geht.“

Eine effektive Koordination zwischen manuellen und automatisierten Prozessen ist ein weiterer wichtiger, aber oft übersehener Vorteil. „Es ist wirklich wichtig, dass Ihre manuellen Prozesse harmonisch mit der Automatisierung zusammenarbeiten. Sie dürfen kein Szenario zulassen, bei dem Sie fünf Stunden in der Produktion automatisieren, ohne die manuellen Prozesse für denselben Auftrag zu starten. Alles muss richtig orchestriert werden, ressourcen- und ausführungstechnisch.“

Der Ruf als europäischer Spezialist ist ebenfalls ein großer Vorteil für Consafe Logistics. „Wir konzentrieren uns auf Kunden mit Hauptsitz in unserem Heimatmarkt, der größtenteils die Nordics, Benelux, Polen und Großbritannien umfasst. Natürlich folgen wir diesen Kunden auch, wenn sie woanders hinziehen, sodass wir Anlagen auf jedem Kontinent haben. Wir können unsere Software weltweit installieren, betreiben und unterstützen.“

Als CPO behält Patrik Olsson die konsequente Produktverbesserung im Blick. „In den letzten Jahren lag ein großer Fokus darauf, verschiedene KI-Fähigkeiten in das Produkt zu integrieren, etwa bei der Platzierung von Lagerbeständen an optimalen Standorten, bei der Datenerfassung und -vorhersage, bei der Optimierung von Kommissionierwegen, bei der Personalplanung und bei der vollständigen Aktualisierung unserer Kunden.“

Die Fähigkeit zur Lagerausführung ist eine weitere Stärke. „Neue Automatisierungstechnologien tauchen ständig auf, daher besteht bei uns ein kontinuierlicher Bedarf, unsere Integrationsfähigkeiten mit Automatisierung zu verbessern“, erklärt er.

Vielseitigkeit und Langlebigkeit

Vielseitigkeit ist zu einem weiteren Alleinstellungsmerkmal geworden, und die Übernahme von Solid hat Consafe Logistics die Fähigkeit gegeben, jede Art oder Größe von Lager im Automatisierungsprozess zu bedienen. „Das Kernprodukt Astro WMS konzentriert sich auf Tier 1 und obere Tier-2-Lager, die wir grob bei einem Umsatz von über 400 Millionen € klassifizieren. Kunden kommen aus dem Einzelhandel, der Fertigung, dem Großhandel, 3PLs, der Lebensmittel- und Getränkeindustrie, und einige der größten Unternehmen der Welt setzen unsere Technologie ein, wie Carlsberg, Heineken und ein weltweit führendes schwedisches Möbelunternehmen. Solid ermöglicht uns die Tier-3-Fähigkeit, die wir auf etwa 250 Millionen € Jahresumsatz schätzen, also eine Anlage mit vielleicht maximal 30 Kommissionierern.“

Es ist ein Beweis für Consafes Versprechen an seine Kunden, dass so viele Kunden 10, 20 Jahre und darüber hinaus dabei bleiben. „Wir sind nicht nur ein Softwareunternehmen“, erklärt er. „Ja, das Produkt ist wichtig, aber auch die Expertise und die Implementierung sind entscheidend. Wir sind ein zukunftsorientierter Partner, wir entwickeln gemeinsam Strategien.“

Und wie könnten die ersten Gespräche mit einem Kunden verlaufen – was rät er ihnen?

„Ich sage ihnen, dass sie 5-10 Jahre in die Zukunft schauen sollten. Zu oft sehe ich Kunden, die einfach nur die coolste Technologie wollen – und das ist ein Fehler. Man muss die spezifischen Bedürfnisse des Unternehmens betrachten und überlegen, wie man Kunden besser bedienen kann. Erst dann sollte man nach der passenden Technologie suchen, um diese Bedürfnisse zu erfüllen.“

Und wie sieht er den Zustand des Marktes heute?

„Der Markt hat sich in den letzten Jahren definitiv verlangsamt, durch die verschiedenen Krisen, Unsicherheiten, Regionalisierung, Zölle in den USA, schleppende Wirtschaften. Aber natürlich gilt das für alle, nicht nur für uns. Wir sind weiterhin durch unser starkes Wachstum ermutigt.“

„Wir sehen viele Investitionen. Schließlich müssen Unternehmen weiterhin investieren, um langfristig Geld zu sparen, vielleicht nicht in vollständige Automatisierung, aber in die Modernisierung ihrer bestehenden Anlagen mit flexiblen Automatisierungslösungen. Ich denke, die Auswahl der Technologie macht große Fortschritte, daher prognostiziere ich, dass dies ein Wachstumsbereich sein wird.“