Neufassung der WMS-Regeln

Synergy Logistics ist eine britische Erfolgsgeschichte im globalen Wettbewerb der Lagerverwaltungssysteme. Paul Hamblin spricht mit Chris White, dem kürzlich ernannten Chief Revenue Officer EMEA des Unternehmens.

Das große Glück der Logistikbranche ist die Vielfalt der Talente, die sie anzieht. Vielleicht hat es mit Mut zu tun, einer schwierigen Herausforderung zu begegnen und Zufriedenheit aus einer gut erledigten Arbeit zu ziehen, trotz der Pannen.

Chris White (im Bild, unten) kennt diese Eigenschaften gut. Seine Geschichte ist unterhaltsam – ein ehemaliger Profifußballer, er war ein solider Rechtsverteidiger in den englischen Ligen mit Stationen bei Portsmouth, Peterborough United, Exeter City und verschiedenen Halbprofiteams, bevor ihn ein Kontakt über einen der Club-Sponsoren bei Exeter in die Logistik führte. Viertel Jahrhundert später, nach einer erfolgreichen Karriere im IT/Software-Vertrieb und in der Kundenbetreuung bei Hewlett-Packard, Pitney Bowes, DHL und der Vergleichswebsite Parcel2Go.com, ist Chris jetzt Chief Revenue Officer EMEA bei Synergy Logistics, dem in Großbritannien gegründeten Anbieter von Lagerverwaltungssystemen, der weltweit für Aufsehen sorgt. Seine Rolle? „Alles, was mit dem Kunden zu tun hat, das bin ich“, fasst er zusammen.

Der Unterschied des Rules Engines

Das SnapFulfil WMS ist selbst eine weitere großartige Geschichte. Das Mutterunternehmen Synergy Logistics zeigt eine Geschichte innovativer Konzepte, die bis in die 1970er Jahre und die frühen Tage der Routenplanung sowie Zoll- und Verbrauchslösungen zurückreicht. Bis in die 1980er Jahre begann Synergy, erste WMS-Produkte zu entwickeln und zu vermarkten. 2007 wurde SnapFulfil offiziell eingeführt. Mit Adobe Flex und Microsoft.NET-basiertem C#-Programmieren war es eines der ersten cloudbasierten Systeme, das Echtzeitinformationen bot, um die Lagerverwaltung zu optimieren, ohne auf Funktionalität zu verzichten.

Fast 20 Jahre später, mit nach wie vor klarem Fokus auf die Kernkompetenz WMS, setzt Synergy seine Innovationen fort und konkurriert mit den „Großen“ im WMS-Sektor. Bis 2025 hat das Unternehmen 13 Jahre formale Anerkennung im begehrten Gartner® Magic Quadrant für WMS gesammelt.

Was ist das Geheimnis?

„Auf höchster Ebene klassifizieren wir uns als Tier-One-WMS, aber zu einem Bruchteil des Preises der großen Anbieter“, erklärt Chris White. „Wir verkaufen unsere Flexibilität. Unser Hauptverkaufsargument ist unser Rules Engine, das seinesgleichen sucht. Es ist einfach, sehr anpassungsfähig, und die Kunden lieben es.“

Der Vorteil des Rules Engines ist die Kontrolle, die es den Kunden bietet, wenn Lagerbedingungen und Konfigurationen Änderungen am WMS erfordern – ein gutes Beispiel sind geänderte Einlagerungsregeln.

„Zum Beispiel verlangen unsere größeren Wettbewerber wahrscheinlich hohe Summen für Änderungen“, erklärt Chris. „Unsere Kunden können direkt mit einem Mitarbeiter in unserem Callcenter sprechen und die Änderung dort vornehmen, oder sie können in unser Rules Engine gehen und die Anpassung selbst vornehmen.“

Die effektive Berücksichtigung sich entwickelnder Kundenpräferenzen ist Teil der DNA der Software. „Wir sind jetzt über 50 Jahre alt als Softwareanbieter, hören stets auf die sich ändernden Anforderungen und Wünsche unserer Bestandskunden und setzen diese um. Diese Ideen fließen dann automatisch in neue Versionen ein, um auch neuen Kunden Vorteile zu bieten.“

Es ist auch eine clevere Methode für SnapFulfil, in Bezug auf die Reaktion auf Kundenbedürfnisse und -wünsche stets einen Schritt voraus zu sein. Das Arbeitsmodell hat die Kunden sehr loyal gemacht.

„Unsere Fluktuation im Vereinigten Königreich war immer sehr niedrig und bleibt es auch“, bestätigt Chris White. „Wir haben in diesem Zusammenhang eine sehr geringe Kundenabwanderung. Das Kontomanagement-Team bleibt sehr eng mit ihnen verbunden und ist stets über alles informiert, was einen Unterschied machen könnte.“

Erstklassiger Kundenservice bei Planung, Umsetzung und Betreuung von Projekten ist ein weiterer entscheidender Vorteil, den Synergy Logistics beansprucht.

„Unser hochqualifiziertes, sehr erfahrenes Implementierungsteam arbeitet so lange mit den Kunden zusammen, wie sie möchten, um SnapFulfil zu implementieren“, erklärt Chris. „Wir haben ein 24/7 besetztes Kundenzentrum in Castle Donington in den Midlands, Großbritannien, die meisten Mitarbeiter kommen aus der Lagerbranche, und wir haben auch ein Customer Success Team für Kunden, die kleinere Projekte und Entwicklungen umsetzen möchten. Es geht darum, nah an unseren Kunden zu bleiben und diese Kundenbasis zu pflegen.“

WMS-Anforderungen gibt es in vielen Größen und Formen, daher ist es entscheidend, Bedürfnisse und Wünsche über das gesamte Spektrum hinweg zu erfüllen.

„Ein Beispiel: Im November letzten Jahres kam ein globaler 3PL-Kunde zu uns, der eine einzelne britische Niederlassung implementieren wollte, aber das Projekt innerhalb eines Monats abschließen musste. Das ist ein sehr enger Zeitrahmen, um es vorsichtig auszudrücken. Wir führten die Gespräche Ende November und den ganzen Dezember, begannen im Januar mit der Umsetzung, und es dauerte nur sechs Wochen, weil unser Produkt sofort einsatzbereit ist. Der Kunde hatte bereits ein konkurrierendes WMS, das stark versagte, und unsere Out-of-the-Box-Lösung hat den Unterschied gemacht. Jetzt spricht dieser Kunde mit uns über eine globale Präsenz, sowohl für sich selbst als auch für seine Tochtergesellschaften.“

„Ein weiteres Beispiel: Bei einem anderen Kunden arbeiten wir möglicherweise zwei Jahre an der Implementierung von SnapFulfil in einem bestimmten Geschäftsbereich, wenn das Projekt komplex ist. Unser hochqualifiziertes und erfahrenes Team verfügt über jahrzehntelange Erfahrung und weiß, wie man am besten vorgeht. SnapFulfil ist sehr einfach sofort einsatzbereit, aber auch sehr flexibel, wenn es komplexer sein soll, um den Anforderungen des Unternehmens gerecht zu werden – und das hängt davon ab, welches ROI-Niveau angestrebt wird.“

Kann er Zahlen für wahrscheinliches ROI nennen?

„Wichtig ist, den Kunden das zu geben, was sie brauchen, nämlich Effizienzsteigerungen in ihrem Geschäft. Und mit diesen Effizienzsteigerungen kommt Ihr ROI. Typischerweise liegt der ROI bei SnapFulfil bei 18-24 Monaten, aber er kann auch länger sein, je nachdem, wie wir das Geschäft mit ihnen umsetzen – zum Beispiel Multi-Site oder Einzelstandort.“

Das Hier und Jetzt

White zeichnet ein überzeugendes Bild von den Fähigkeiten und der Umsetzung von SnapFulfil, bestätigt aber, dass das aktuelle instabile internationale Handels- und politische Umfeld nicht das geeignetste für ein ambitioniertes, florierendes Unternehmen ist.

Er ist der Ansicht, dass jene Unternehmen, die jetzt ein kalkuliertes Risiko bei Investitionen eingehen wollen, die Vorteile sehen werden. „Da unsere Implementierungszeit sehr kurz ist, können die Vorteile schneller genutzt werden. Nach der Implementierung erheben viele unserer Wettbewerber Gebühren für Änderungen und Anpassungen, während wir das in der Regel nicht tun. Wir arbeiten eng mit dem Kunden im Rahmen des Projekts zusammen. Mit unserem Rules Engine können Kunden Konfigurationen selbst vornehmen, wenn sie möchten. Ja, WMS erfordert Investitionen, aber es geht darum, den Kunden die Vorteile aufzuzeigen.“