Fracht mit Überzeugung

Etihad Cargo skizziert eine Strategie, die auf diszipliniertem Wachstum, intelligenten Partnerschaften und digitaler Steuerung basiert, berichtet Peter MacLeod.

Nach mehreren Jahren der Störung scheint die Luftfrachtbranche in eine Phase vorsichtiger Neuausrichtung einzutreten. Die Kapazität ist wieder vorhanden, wenn auch uneinheitlich, die Erträge haben sich auf einigen Strecken abgeschwächt, und geopolitische Unsicherheiten erschweren weiterhin die Netzwerkplanung. Vor diesem Hintergrund hat Etihad Cargo eine starke Leistung im Jahr 2025 gemeldet, die Umsatzwachstum mit einer maßvollen Kapazitätserweiterung verbindet. Im exklusiven Gespräch mit Logistics Business Magazine sagt Stanislas Brun, Chief Cargo Officer bei Etihad Airways, die Geschichte dreht sich weniger um Volumenjagd und mehr um diszipliniertes Wachstum, das auf Abu Dhabis sich entwickelnder Rolle als globales Logistikzentrum verankert ist.

„2025 war ein Jahr disziplinierten und zielgerichteten Wachstums für Etihad Cargo, getrieben von einem klaren Fokus auf hochwertige Vertikalen und einer Netzwerkstrategie, die Abu Dhabi als globales Logistikzentrum verankert,“ erklärt Brun. Pharmazeutika, E-Commerce und verderbliche Waren standen im Mittelpunkt dieses Ansatzes, unterstützt durch gezielte Kapazitätserweiterungen und zusätzliche Boeing 777-Frachteroperationen. In einer Zeit, in der viele Fluggesellschaften ihre Frachtstrategien noch neu bewerten, spiegelt Ethids Betonung auf Sektoren, die Zuverlässigkeit und Kontrolle schätzen, eine breitere Branchenverschiebung weg von rein commoditisiertem Transport wider.

Die operative Leistung war ebenso entscheidend. Während die Kapazität im Passagierbauch weiterhin schwankt, sind Frachtbetreiber gezwungen, die Effizienz der Drehkreuze und Transferzeiten neu zu bewerten. Brun hebt die Infrastruktur und das Ökosystem Abu Dhabis als Schlüsselfaktoren hervor. „Die Nutzung der fortschrittlichen Infrastruktur Abu Dhabis, kurze Transferzeiten und starke Partnerschaften im Ökosystem haben es uns ermöglicht, effizient zu skalieren und gleichzeitig die Zuverlässigkeit zu verbessern, das Vertrauen der Kunden in unseren Kernhandelsrouten zu stärken.“

Wachstumsbeschränkungen

Das Gleichgewicht zwischen Wachstum und Servicequalität bleibt eine der hartnäckigsten Herausforderungen des Sektors. Volatilität in der Nachfrage, Arbeitskräftemangel und Kostendruck bedeuten, dass eine schnelle Expansion die Leistung leicht untergraben kann, wenn sie nicht sorgfältig gesteuert wird. Für Etihad Cargo liegt die Lösung laut Brun in Selektivität und Kontrolle. „Bei Etihad Cargo wird Wachstum immer im Verhältnis zu unserer Fähigkeit gesehen, eine konsistente Servicequalität für Kunden zu liefern.“ Das integrierte Hub-Modell der Fluggesellschaft ermöglicht es, nur dann zu expandieren, wenn Infrastruktur, Partner und operative Bereitschaft aufeinander abgestimmt sind, anstatt opportunistisch auf kurzfristige Marktsignale zu reagieren.

Ein zentraler Punkt dieses Ansatzes ist eine starke Betonung von Sichtbarkeit und Netzwerküberwachung. „Unser 24/7 Operations Control Centre bietet Echtzeit-Überwachung des Netzwerks und ermöglicht es uns, schnell auf Volatilität zu reagieren“, bemerkt Brun. In einer Branche, in der Störungen schnell Kaskaden bilden können und nationale sowie kontinentale Grenzen im Bruchteil einer Sekunde überschritten werden, ist die Fähigkeit, frühzeitig einzugreifen, zu einem Unterscheidungsmerkmal geworden, insbesondere für Kunden, die hochwertige oder zeitkritische Sendungen bewegen.

Die Auswahl der Handelstrecken spiegelt sowohl die unmittelbare Kundennachfrage als auch langfristige strukturelle Trends wider. Das globale Wachstum der Luftfracht wird zunehmend durch Life Sciences, fortschrittliche Fertigung und grenzüberschreitenden E-Commerce geprägt, oft im Zusammenhang mit staatlich geführten Industrieprogrammen. Brun unterstreicht die Bedeutung, das Netzwerk von Etihad Cargo mit den eigenen Ambitionen Abu Dhabis in Einklang zu bringen. „Die Auswahl der Handelstrecken wird durch Kundennachfrage, sektorspezifisches Wachstum und Abu Dhabis langfristige Handels- und Industrieambitionen geleitet.“

Er fügt hinzu, dass Etihad Prioritäten bei Strecken setzt, bei denen regulatorische Übereinstimmung, Infrastruktur und Konnektivität einen Wettbewerbsvorteil bieten, während Partnerschaften genutzt werden, um Flexibilität zu bewahren, wo eine direkte Einsatzplanung weniger effizient ist.

Lieferzeiten für Flugzeuge

Diese Flexibilität ist besonders wichtig, da die Branche mit verlängerten Lieferzeiten für Flugzeuge konfrontiert ist. Verzögerungen bei neuen Generationen von Frachtern, einschließlich des mit Spannung erwarteten Airbus A350F, haben viele Fluggesellschaften dazu gezwungen, ihre Kapazitätspläne neu zu überdenken. Strategische Partnerschaften haben daher wieder an Bedeutung gewonnen. „Strategische Partnerschaften, wie mit SF Airlines, sind zentral für die verantwortungsvolle Skalierung von Etihad Cargo bei gleichzeitiger Wahrung der Flexibilität“, sagt Brun. „Während die Branche mit verlängerten Lieferzeiten für Flugzeuge navigiert, ermöglichen Partnerschaften die Kapazitätserweiterung, die Verbesserung spezialisierter Fähigkeiten und den Schutz der Servicequalität.“ Von Abu Dhabis aus erweitern diese Partnerschaften die Reichweite von Etihad, ohne die Konsistenz zu beeinträchtigen – eine Balance, mit der viele globale Betreiber weiterhin kämpfen.

Digitale Transformation ist ein weiterer Bereich, in dem Luftfrachtakteure Differenzierung anstreben, obwohl der Fortschritt in der Branche uneinheitlich ist. Während Kunden zunehmend End-to-End-Sichtbarkeit und prädiktive Einblicke erwarten, bleiben Altsysteme und fragmentierte Daten häufig Hindernisse. Etihad Cargo hat stark in diesen Bereich investiert und digitale Werkzeuge sowohl als operativen Enabler als auch als kundenorientiertes Wertangebot positioniert. „Digitale Transformation verändert, wie Etihad Cargo von seinem Hub in Abu Dhabi aus operiert und wie Kunden unsere Dienste erleben“, sagt Brun.

Er verweist auf KI-gestützte prädiktive Werkzeuge und verbesserte Sichtbarkeit als greifbare Beispiele. „Wir haben innovative, KI-integrierte prädiktive Werkzeuge wie die SmartTrack-Lösung eingeführt, die eine End-to-End-Sichtbarkeit der Sendungen bietet, unterstützt durch ein dediziertes Kontrollzentrum, das proaktive Eingriffe ermöglicht.“ Durch die Integration prädiktiver Analysen in den täglichen Betrieb will Etihad Risiken vorwegnehmen, anstatt nur auf Störungen zu reagieren. „Durch die Integration von KI und prädiktiven Analysen in unsere Abläufe verbessern wir die Entscheidungsfindung, antizipieren Risiken und optimieren die Netzwerkleistung“, fügt Brun hinzu. Transparenz und Zuverlässigkeit gelten als entscheidende Unterscheidungsmerkmale für Kunden, die hochwertige Fracht bewegen.

Unterstützung im E-Commerce

Der E-Commerce übt weiterhin einen tiefgreifenden Einfluss auf die Luftfrachtdynamik aus, insbesondere da Plattformen in aufstrebende und unterversorgte Märkte expandieren. Für Fluggesellschaften liegt die Herausforderung darin, sowohl große Integratoren als auch kleinere Unternehmen zu unterstützen, ohne die Servicequalität zu verwässern. Die Antwort von Etihad Cargo konzentriert sich erneut auf Skalierbarkeit und digitale Ermöglichung. „Der E-Commerce verändert den globalen Handel weiterhin grundlegend, und Etihad Cargo nutzt die Konnektivität Abu Dhabis, um sowohl etablierte Plattformen als auch KMUs in aufstrebenden Märkten zu unterstützen.“

Durch eine Kombination aus Frachtraum, Bauchraum und Partnerschaften will die Fluggesellschaft den Zugang zu globalen Märkten ermöglichen und gleichzeitig die Geschwindigkeit und Sichtbarkeit digitaler Handelsanforderungen erfüllen.
Nachhaltigkeit ist inzwischen von einer Randerscheinung zu einer strategischen Notwendigkeit im Luftfrachtsektor geworden. Regulatorischer Druck, Kundenerwartungen und steigende Kraftstoffkosten beschleunigen die Suche nach effizienteren Betriebsweisen. Brun betont, dass Nachhaltigkeit in die breitere Strategie von Etihad Cargo eingebunden ist und nicht als eigenständige Initiative betrachtet wird.

„Nachhaltigkeit ist in den Betrieb und die langfristige Strategie von Etihad Cargo eingebunden, im Einklang mit Abu Dhabis breiter Nachhaltigkeitsagenda“, erklärt er. Die Flottenerneuerung spielt eine zentrale Rolle, mit Fokus auf Kraftstoffeffizienz und Emissionen pro Tonne-Kilometer, ergänzt durch transparente CO₂-Berichterstattung und Zusammenarbeit mit Partnern bei nachhaltigen Logistiklösungen.

Für die Zukunft erkundet Etihad Cargo auch aufkommende Technologien, die echte operative und ökologische Vorteile bieten. „Neben der Flotte arbeiten wir an transparenter CO₂-Berichterstattung, kooperieren mit Partnern bei nachhaltigen Logistiklösungen und erforschen aufkommende Technologien wie Hybrid-VTOL und autonome Systeme, wo sie echten betrieblichen und ökologischen Mehrwert liefern können.“
Obwohl solche Technologien noch in den Anfängen stecken, spiegeln sie das breitere Branchenbestreben wider, die Rolle der Luftfracht in nachhaltigeren Lieferketten neu zu denken.

Intensiver regionaler Wettbewerb

Der Wettbewerb zwischen den Hubs im Nahen Osten bleibt intensiv, wobei Dubai und Doha weiterhin stark in Frachtinfrastruktur und Konnektivität investieren. Brun argumentiert, dass Abu Dhabis Stärke in Integration liegt, nicht nur in der Skalierung. „Abu Dhabi bietet ein einzigartig integriertes Ökosystem, in dem Luftfahrt, Logistik, Gesundheitswesen, Fertigung und Regierungsstellen eng zusammenarbeiten.“ Diese Abstimmung ermöglicht schnellere Entscheidungsfindung und maßgeschneiderte Lösungen, insbesondere für Pharmazeutika und andere temperaturkritische Güter, und positioniert Abu Dhabi als glaubwürdiges alternatives Drehkreuz in der Region.

All dies basiert auf einer klaren Führungs- und Unternehmenskultur. Wie viele im Logistiksektor steht auch die Luftfracht vor anhaltenden Herausforderungen bei Rekrutierung, Schulung und Bindung. Brun ist überzeugt, dass Anpassungsfähigkeit bei den Menschen beginnt. „Die Führung von Etihad Cargo durch Transformation hat die Bedeutung von Klarheit, Ermächtigung und Zielorientierung unterstrichen.“ Investitionen in Schulungen, klare Karrierewege und eine Innovationsfördernde Unternehmenskultur sind zentral, um die Agilität zu bewahren. „Indem wir Teams um gemeinsame Ziele versammeln und ihnen die Werkzeuge geben, um sich anzupassen und zu innovieren, stellen wir sicher, dass Etihad Cargo agil, widerstandsfähig und eng mit den Kundenbedürfnissen verbunden bleibt.“

Der Ansatz von Etihad Cargo zeigt, wie Netzwerkexpansion, Partnerschaften und digitale Transformation um eine kohärente Hub-Strategie herum ausgerichtet werden können, während geopolitische Turbulenzen, wirtschaftliche Unsicherheiten und andere Faktoren außerhalb der Kontrolle berücksichtigt werden. In einem Markt, in dem Resilienz zunehmend wichtiger ist als schnelles Wachstum, könnten Disziplin, Sichtbarkeit und die Integration des Ökosystems ebenso bedeutend sein wie die Kapazität selbst.